Петренко Василий Гаврилович - наводчик миномёта 2-й минометной роты 25-го гвардейского стрелкового полка 6-й гвардейской Ровенской Краснознаменной ордена Суворова стрелковой дивизии 13-й армии 1-го Украинского фронта, гвардии старший сержант.
Петренко Василий Гаврилович родился 18 июня 1922 года в селе Шиловичи ныне Ичнянского района Черниговской области Украины в семье крестьянина. Украинец. Член ВКП(б)/КПСС с 1945 года. Окончил 7 классов. С 1939 года Петренко Василий Гаврилович жил в городе Горловка ныне Донецкой области Украины. Работал слесарем на шахте «Кочегарка».
В Красной Армии Петренко Василий Гаврилович с июня 1941 года. Окончил курсы разведчиков-минеров. Участник Великой Отечественной войны с марта 1942 года. Сражался на Брянском, Центральном и 1-м Украинском фронтах. Принимал участие в освобождении Украины и Польши, в боях на территории Германии.
Наводчик миномёта 2-й минометной роты 25-го гвардейского стрелкового полка (6-я гвардейская Ровенская Краснознаменная ордена Суворова стрелковая дивизия, 13-я армия, 1-й Украинский фронт) гвардии старший сержант Василий Петренко в боях 12 января — 1 февраля 1945 года за деревню Скшельчице и переправу на реке Чарна-Нида (Польша) уничтожил танк, самоходное орудие, три бронетранспортера, около 80 солдат и офицеров противника.
Удивительная судьба у этого простого солдата. В Великую Отечественную Войну Петренко Василий Гаврилович начинал служить в минометном взводе. Прошел всю войну, ранен был всего дважды и то легко. Петренко Василий Гаврилович не любит рассказывать про события, случившиеся с ним на той войне, считает что ему «не везло» и он попадал в различные «переплеты».
Например, в одном из боев Петренко Василий Гаврилович в живых остался один из своего минометного взвода, к тому же у миномета осколком снаряда срезало трубу, и тогда Петренко стал закидывать фашистов минометными снарядами как гранатами. Немцы подумали, что к русским пришла подмога и отступили.
В другом бое когда наши солдаты сражались, пытаясь удержать господствующую высоту Петренко контузило от взрыва снаряда, он упал в воронку и его засыпало землей. Наши не смогли удержать высоту и отступили. Поутру выпала роса, Петренко Василий Гаврилович очнулся, слышит - немецкая речь. И поначалу решил незаметно спуститься с высоты, обойти ее и пробраться к своим. А потом подумал, раз он еще находится на высоте, то значит и высота еще не совсем сдана. Петренко Василий Гаврилович спрятался, дождался времени когда немцы поутихнут, уснут, снял часового, сложил снаряды от немецкого миномета, которые наши солдаты называли «Ванюша» в горку, а затем слил бензин с немецкой машины и поджег снаряды. А немцы в то время сильно боялись окружения, и как все вокруг вдруг начало взрываться и полыхать, подумали, что их окружают и буквально в 15 минут покинули высоту. Петренко Василий Гаврилович осталось только каким-то образом придумать подать сигнал своим, которые отступив залегли недалеко от высоты. Он дал три ракеты, что на языке разведчиков означало «путь свободен» и стал ждать. Наши были в двух километрах, увидели ракеты и батальон ползком выдвинулся к высоте, выяснить обстановку. Подползают к высоте, смотрят, сидит Петренко Василий Гаврилович на пустых ящиках из под снарядов и ожидает, когда же ребята поднимутся на высоту.
Еще один интересный случай приключился с ним уже под конец войны. За этот подвиг даже союзное командование его представило к награде. Дело было так: Какому-то начальнику срочно понадобилась связь, и так получилось что Петренко Василий Гаврилович пошел связь налаживать. Найдя разрыв провода, устранил этот обрыв, а назад решил пойти напрямик и заблудился на незнакомой местности. Тогда Петренко Василий Гаврилович решил дождаться утра, переночевал в воронке, а утром нашел провод и уже по нему решил возвращаться в расположение своей части. Идет по полю и видит войсковую колонну, когда понял что это немцы, было уже поздно. Тогда Петренко Василий Гаврилович расстегнул ватник, на груди орден красной звезды, взял платок и пошел к ним навстречу, размахивая платком. От немцев к нему тоже вышли четыре человека, среди них офицер и какой-то гражданский чин высокого ранга. Петренко сказал, что он командир подразделения, которое сейчас расположилось подковообразно по лесочку, а немецкая колонна сейчас расположена как раз в центре этой «подковы». Так что им лучше сдать оружие. Немецкий чин чертыхнулся и бросил ремень с кобурой к ногам Петренко. И все немцы по очереди сдали оружие, а сами стали становиться в колонну по четыре человека. Наступил щекотливый момент. Если немцы поймут что Петренко Василий Гаврилович один, то ему не сдобровать. Петренко скомандовал «марш» немцы двинулись по дороге, и, на его счастье буквально через две минуты навстречу появилась колонна наших танков.
Пересчитали немцев, оказалось, что их было 270 человек.
Такая удивительная судьба простого слесаря из Горловки Василия Гавриловича Петренко, который в течение своего боевого периода был награжден 42 раза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, гвардии старшему сержанту Петренко Василию Гавриловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4804).
После войны старшина Петренко Василий Гаврилович демобилизован. Вернулся в город Горловка Донецкой области Украины. Работал электрослесарем, мастером производственного обучения в профтехучилище, мастером на Горловском предприятии электрических сетей. Умер 11 июня 1988 года.
Петренко Василий Гаврилович награждён орденами Ленина, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, медалями.
